O nadador paralímpico brasileiro Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi consagrado com o Prêmio Laureus na categoria de Melhor Atleta com Deficiência. A prestigiada cerimônia, que reconhece os maiores talentos esportivos globais, ocorreu nesta segunda-feira (20) no Palácio de Cibeles, em Madri, Espanha. Com apenas 23 anos, o atleta mineiro de Santa Luzia superou outros cinco concorrentes internacionais, marcando sua presença como o único brasileiro a ser premiado nesta 26ª edição do evento.
Trajetória Vencedora e Reconhecimento Global
Gabrielzinho já é uma figura consolidada na natação paralímpica mundial, ostentando um currículo impressionante. No ano anterior, destacou-se como tricampeão mundial em Singapura, dominando as provas de 50m e 100m costas, e 200m na classe S2. Além disso, quebrou o recorde mundial dos 150m medley, solidificando sua posição de destaque. Sua brilhante carreira inclui seis pódios nas últimas duas edições das Paralimpíadas, com a conquista de três ouros em Paris 2024 e dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.
Ao receber o cobiçado troféu, Gabriel Araújo foi ovacionado de pé e expressou sua gratidão e ambição: “Gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história.”
Contexto do Prêmio Laureus: Escolha da Elite Esportiva
Considerado o 'Oscar do esporte internacional', o Prêmio Laureus é concedido anualmente com base na votação da Laureus World Sports Academy, composta por 55 esportistas renomados. Para conquistar o título de Melhor Atleta com Deficiência em 2026, Gabrielzinho superou nomes como os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca), as atletas de atletismo Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador), e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos). Vale ressaltar que outro nadador brasileiro, Daniel Dias, já havia vencido esta categoria em 2009, 2013 e 2016.
Destaques Globais e Outras Indicações Brasileiras
Apesar do triunfo individual de Gabriel Araújo, outros talentos brasileiros também foram indicados na edição de 2026. A skatista maranhense Rayssa Leal e o surfista catarinense Yago Dora concorreram na categoria de Melhor Atleta de Ação, que teve como vencedora a snowboarder norte-americana Chloe Kim. Já o tenista carioca João Fonseca disputou o prêmio de Revelação do Ano, vencido pelo piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.
Entre os vencedores das principais categorias globais do Laureus 2026, destacam-se nomes como Carlos Alcaraz (Espanha) como Atleta Homem do Ano no tênis, Aryna Sabalenka (Bielorrússia) como Atleta Mulher do Ano no tênis, Lamine Yamal (Espanha) como Jovem Atleta do Ano no futebol, e o Paris Saint-Germain (França) como Equipe do Ano no futebol, refletindo a abrangência e o prestígio da premiação no cenário esportivo mundial.
