O Corinthians foi derrotado pelo Platense, da Argentina, por 2 a 0 na noite da última quarta-feira, em duelo disputado na Neo Química Arena e válido pela sexta e última rodada do Grupo E da Libertadores. Um dos destaques negativos da partida foi o goleiro Hugo Souza, que falhou nos dois gols da equipe argentina.
Mesmo com os erros, o técnico Fernando Diniz saiu em defesa do arqueiro e fez elogios ao camisa 1. Segundo o treinador, Hugo superou momentos difíceis na carreira até chegar ao Timão e se tornar um dos ídolos da torcida. Diniz ainda afirmou acreditar que o goleiro pode defender a Seleção Brasileira no próximo ciclo de Copa do Mundo.
“Para falar do Hugo, pegar esse recorte pequeno, esse é um goleiro que tem uma trajetória muito linda no futebol. É muito difícil o goleiro que jogou no Flamengo, passar o que ele passou no Flamengo, ir para Portugal e vir para um time do tamanho do Corinthians, que é o maior time do mundo, e conseguir virar ídolo da torcida, ser extremamente importante nas conquistas do Corinthians e para a Seleção Brasileira. Então, eu tenho muita confiança que o Hugo vai voltar a subir e subir muito”, comentou durante a entrevista coletiva após a partida.
“Acredito muito no potencial dele, acredito que ele tem tudo para estar no próximo ciclo da Copa do Mundo, ser um dos goleiros da próxima Copa. Então, eu estou seguro. É um jogador que tem um poder de vida muito grande, aquela que consegue assimilar os momentos mais duros e transformar esses momentos em coisas muito positivas”, completou.
Hugo Souza foi revelado pelo Flamengo, onde estreou profissionalmente em setembro de 2020. Pouco tempo depois, porém, acumulou uma sequência de falhas e chegou a ser vaiado pela torcida carioca em partidas no Maracanã. Sem clima para permanecer no clube do Rio de Janeiro, acabou emprestado ao Chaves, de Portugal, onde se destacou mesmo com o rebaixamento da equipe para a segunda divisão portuguesa.
Com as saídas de Cássio e Carlos Miguel, o Corinthians enxergou em Hugo a oportunidade de assumir a titularidade da meta alvinegra e o contratou inicialmente por empréstimo. O impacto foi imediato, fazendo com que a diretoria exercesse a opção de compra.
Somando toda a operação, o Corinthians desembolsou cerca de R$ 7,3 milhões para adquirir 50% dos direitos econômicos de Hugo Souza. O valor inclui R$ 4,8 milhões pela contratação em definitivo, R$ 1 milhão pelo empréstimo e outros R$ 1,5 milhão pagos ao Flamengo pela utilização do goleiro em três partidas contra o clube carioca, conforme previsto em contrato. O camisa 1 assinou vínculo com o Timão até dezembro de 2029.
Diante do Platense, Hugo teve participação direta no primeiro gol argentino. Aos 21 minutos do primeiro tempo, Franco Zapiola cobrou escanteio pelo lado direito e o goleiro saiu da meta tentando afastar a bola com um soco, mas errou o movimento. Na sequência, a bola acabou batendo na mão de Rodrigo Garro dentro da área. Após revisão no VAR, o árbitro Alexis Herrera assinalou pênalti, convertido pelo próprio Zapiola.
Já no segundo tempo, o Corinthians tentou pressionar após as entradas de Zakaria Labyad e Kaio César nas vagas de Raniele e Memphis Depay. Entretanto, aos 12 minutos, Hugo Souza buscou sair jogando com os pés após recuo de Matheuzinho, entregou a bola para Zapiola e o camisa 10 do Platense finalizou por cobertura para ampliar o placar.
Além das falhas na partida, os últimos dias também foram de frustração para o goleiro corinthiano, que alimentava a expectativa de figurar entre os 26 convocados de Carlo Ancelotti para representar o Brasil na Copa do Mundo. No entanto, o treinador italiano optou por chamar Alisson Becker, do Liverpool, da Inglaterra; Ederson, do Fenerbahçe, da Turquia; e Weverton, do Grêmio.
Apesar da derrota para os argentinos, o Corinthians já havia garantido a classificação às oitavas de final da Libertadores com a liderança do Grupo E, somando 11 pontos. O Platense ficou com a segunda vaga ao terminar com dez pontos, enquanto o Independiente Santa Fe, da Colômbia, terminou em terceiro, com oito, e disputará os playoffs da Sul-Americana. Já o Peñarol, do Uruguai, encerrou a campanha na última colocação, com apenas três pontos.
O Timão conhecerá o adversário das oitavas nesta sexta-feira, a partir das 12h, quando a Conmebol realizará o sorteio em sua sede, na cidade de Luque, no Paraguai. Por avançar como líder de grupo, a equipe alvinegra enfrentará um dos segundos colocados, sem restrições, podendo encarar clubes brasileiros como Mirassol, Fluminense, Cruzeiro ou até mesmo o rival Palmeiras, caso o time da Barra Funda termine na segunda posição de sua chave.
Agora, o clube do Parque São Jorge volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro. No próximo sábado, às 17h30, o Corinthians visita o Grêmio, no Rio Grande do Sul, pela 18ª rodada do Brasileirão, a última antes da pausa no calendário para a disputa da Copa do Mundo.
