Após dias intensos de bola rolando, a Copa do Mundo entra em uma breve pausa antes do início das quartas de final. O torneio já acumula uma vasta história, marcada por grandes lances, a eliminação de gigantes e polêmicas que transcendem o campo de jogo.
Gigantes Precocemente Eliminados
Grandes seleções com tradição em Copas do Mundo, como Alemanha, Holanda e Brasil, já se despediram da competição. A Alemanha, campeã em 2014, foi eliminada pelo Paraguai na fase de 16 avos de final, repetindo o desempenho de cair precocemente após falhas nas fases de grupo em 2018 e 2022. A Holanda também deu adeus, perdendo nos pênaltis para Marrocos em um confronto eletrizante, onde o goleiro Bono se destacou como herói. O Brasil, por sua vez, com um futebol que careceu de um padrão de jogo convincente, apostou no talento individual de Vinícius Jr., mas foi superado pela Noruega, que demonstrou maior organização e contou com dois gols decisivos de Haaland, garantindo sua classificação.
Cabo Verde: A Sensação do Torneio
Cabo Verde emergiu como a grande surpresa da Copa. A seleção africana protagonizou uma campanha notável, conseguindo empates contra potências como Espanha e Uruguai na fase de grupos. Nos 16 avos de final, apesar da derrota, levou a Argentina à prorrogação, proporcionando um calvário para a torcida adversária. Sidny Cabral, de Cabo Verde, marcou o gol mais bonito daquela fase, um chute preciso no ângulo. O goleiro Vozinha, um veterano de 40 anos que chegou ao torneio sem clube, tornou-se uma celebridade nas redes sociais por suas atuações impecáveis.
Intervenção Política e Expulsão Revertida
Um episódio inusitado envolveu o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Após a expulsão do atacante norte-americano Balogun por uma falta grave contra a Bósnia, Trump contatou o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para questionar a decisão. O Comitê Disciplinar da FIFA reverteu a suspensão, embora Infantino tenha negado influência direta. Contudo, a equipe dos EUA foi eliminada nas oitavas de final pela Bélgica, que aplicou um 4×1 e ainda provocou Trump na comemoração do último gol.
França Confirma Favoritismo com Desempenho Sólido
Entre as seleções participantes, a França tem sido a que mais consistentemente comprovou seu favoritismo. Os atuais vice-campeões exibem um futebol convincente e arrojado, superando adversários como Senegal, Iraque, Noruega e Suécia sem grandes sustos. Na fase de 16 avos de final, venceram o Paraguai por 1 a 0 em um jogo físico. O elenco francês destaca-se pela profundidade e qualidade em diversas posições, contando com a segurança de Upamecano na defesa, o controle de jogo de Rabiot, Dembélé e Olise no meio-campo, e a estrela de Mbappé no ataque, fazendo da equipe uma forte candidata ao título.
