Nova York (EUA) – O mineiro Luiz Calixto ficou com o vice-campeonato de duplas no torneio juvenil do tênis em cadeira de rodas do US Open, ao lado do norte-americano Tomas Majetic. Eles foram superados na final pelo britânico Ruben Harris e o austríaco Maximilian Taucher, principais cabeças de chave, por duplo 6/3.
Calixto, de 18 anos, disputou seu terceiro Grand Slam na temporada. Ele foi campeão de duplas na Austrália e também atuou em Roland Garros. Lembrando que Wimbledon não realiza chaves juvenis para essa modalidade, apenas os tenistas profissionais em cadeira de rodas nas divisões Open e Quad.
O Brasil tem sete títulos de Grand Slam no tênis em cadeira de rodas, sempre com os juvenis. Além da conquista de Calixto em Melbourne, a brasiliense Jade Lanai venceu o US Open em simples e duplas em 2022, enquanto Vitória Miranda ganhou simples e duplas na Austrália em Paris na atual temporadas. Neste US Open, Vitória caiu nas estreias das duas duas chaves, assim como Calixto em simples.
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O jovem tenista foi descoberto nas ruas pelo treinador Leonardo Oliveira, mais conhecido como no circuito Leo Butija: “Eu o descobri vendendo paçoca na rua. Quando o vejo com uma prótese na perna, converso com ele e trago pra quadra de tênis. A intenção era de tirá-lo da rua, para que ele não ficasse uma criança com deficiência vendendo bala. Mas logo que ele tem seus primeiros contatos com o tênis, ele se apaixona”, comentou o técnico, em entrevista a TenisBrasil no fim de 2024.
Durante a semana em que foi campeão em Melbourne, Calixto também relembrou sua história e falou dos planos para o futuro em seu último ano como juvenil. “Não estava vendo uma oportunidade de jogar em alto rendimento, mas sim de sair da rua. Não sabia nada de tênis, mas fui começando a jogar campeonatos, desenvolvendo meu game e evoluindo. Espero ganhar a vida como jogador profissional cadeirante”.
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