Xangai (China) – Na partida com a maior idade combinada entre os dois rivais da história dos Masters 1000, criados em 1990, o sérvio Novak Djokovic fez valer a freguesia para cima de Marin Cilic e pela 20ª vez derrotou o croata, superando sua estreia em Xangai com parciais de 7/6 (7-2) e 6/4, depois de 1h55 de confronto.
Cabeça de chave número 4, Djokovic entrou avançado na competição e já está na terceira rodada do torneio chinês. Seu próximo adversário será o alemão Yannick Hanfmann, que surpreendeu o norte-americano Frances Tiafoe, 25º pré-classificado, com uma virada de placar final 6/7 (9-11), 6/2 e 6/1.
O triunfo desta sexta-feira foi o 40º do sérvio em Xangai e com isso ele se tornou o primeiro na história a vencer pelo menos 40 partidas em seis Masters 1000 diferentes, deixando para trás o espanhol Rafael Nadal, que estava empatado com cinco cada. Djokovic também superou tal barreira em Roma (68), Indian Wells (51), Paris (50), Miami (49) e Cincinnati (45).
Mais uma vez superado por “Nole”, Cilic se junta ao francês Gael Monfils em sexto lugar entre os jogadores com mais derrotas para o sérvio. Eles ficam atrás de Nadal (31), Roger Federer (27), Andy Murray (25), Tomas Berdych (25) e Stan Wawrinka (21).
Com um jogo mais agressivo, tentando encurtar os pontos sempre que possível, Cilic disparou 30 bolas vencedoras contra 21 do sérvio, mas também cometeu mais erros não forçados, terminando com quase o dobro do rival (16 a 9). A estratégia funcionou até que bem e deu trabalho para Djokovic, mas não foi suficiente para derrotá-lo.
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No primeiro set, o croata foi quase impecável e não deu chances para Novak, que não teve um break-point sequer. Contudo, Cilic deixou escapar as duas oportunidades de quebra que teve, ambas no 11º game, no qual o sérvio jogou muito com o segundo serviço e lutou bastante para segurar o saque, fechando em mais de 10 minutos de disputa.
A chance desperdiçada pelo croata acabou lhe custando caro. Sem quebras, a definição foi para o tiebreak, em que o sérvio elevou o nível, perdendo apenas dois pontos antes de fazer 7-2 e largar na frente.
Os dois mantiveram o equilíbrio na segunda parcial, que foi definida no detalhe, com uma quebra solitária no terceiro game. Cilic encarou 15-40 com o saque e levou a pior logo no primeiro break-point. A partir de então, bastou a Djokovic administrar a vantagem, algo que fez com maestria e assim garantiu mais uma vitória.
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