Indicação do técnico Odair Hellmann, o atacante colombiano Stiven Mendoza desembarcou em Curitiba nesta quarta-feira (2) para assinar contrato com o Athletico. O tempo do acordo deve ser confirmado apenas com o anúncio oficial do Furacão, que deve ser feito após os exames médicos.
No aeroporto Afonso Pena, em São José dos Pinhais, Mendonza estava no León, do México, e disse que aceitou a oferta após conversar com Odair. Os dois trabalharam juntos no Santos, em 2023, em uma das experiências do atacante pelo futebol brasileiro. Além do Peixe, ele também defendeu Corinthians, Bahia e Ceará.
“Feliz de estar aqui no Brasil de volta. O professor me ligou de novo para aceitar esse convite, esse desafio de ajudar o Athletico a voltar onde nunca deveria sair, que é a Primeira Divisão. A gente vai trabalhar para que isso aconteceça”, disse ele.
Com apelido de Speed Mendonza, pela velocidade que tinha, o atacante deve elevar o nível de disputa interna. Além disso, o colombiano relatou que Odair garantiu que o time rubro-negro tem qualidade.
“O convite foi bom, a conversa foi tranquila. Ele contou para mim o desafio, que o time era bom, os jogadores… A conversa foi longa, de dias, não foi só uma, e aceitei porque o professor trabalha muito bem. É um cara muito tranquilo. Se a gente entender a mensagem dele, as coisas acontecem da melhor maneira”, disse.
Furacão volta a apostar em estrangeiros na Série B
O Athletico reativou a estratégia de contratar estrangeiros para reforçar o elenco em 2025. Após anunciar a chegada do colombiano Kevin Viveros, maior contratação da história do clube, o Furacão se aproximou do zagueiro Juan Felipe Aguirre e também acertou a chegada de Steven Mendoza.
Além disso, o Rubro-Negro também negocia com o lateral-direito Gastón Benavídez, do Talleres, e com o atacante Gonzalo Tapia, que esteve na última Copa do Mundo de Clubes com o River Plate.
De acordo com o técnico Odair Hellmann, a Copa do Mundo de Clubes tem impacto na aposta do Athletico em estrangeiros.
“A gente tenta equilibrar esses movimentos, mas o mercado brasileiro está muito restrito. Aconteceu uma situação anormal que é a Copa do Mundo de Clubes. Futebol da Série A parou e não teve movimentos”, comentou.
“Se tivesse jogo a cada três dias, haveria movimento de clubes da Série A. Com essa parada, os clubes estão aguardando começar as partidas, o que dificultou a busca no mercado interno. Vocês sabem que o mercado está caro”, acrescentou o treinador.
Apesar disso, as contratações só vão poder entrar em campo a partir do dia 10 de julho, quando abre a nova janela de transferências.
Diante disso, o Athletico se prepara para enfrentar com o Amazonas. O jogo está marcado para o próximo sábado (5), às 20h30, no estádio Carlos Zamith, em Manaus.
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