Em setembro de 2018, o técnico Jair Ventura chegou ao Corinthians para herdar o cargo deixado por Osmar Loss, que havia sido “rebaixado” a auxiliar técnico após uma sequência negativa de resultados, incluindo a eliminação nas oitavas de final da Libertadores para o Colo-Colo, do Chile, em plena Casa do Povo.
Apesar de ter comandado o Timão por pouco mais de três meses, Jair Ventura conseguiu levar a equipe ao vice-campeonato da Copa do Brasil daquele ano com uma campanha surpreendente, sendo superado pelo Cruzeiro em uma decisão que, até os dias atuais, gera reclamações corinthianas pelo gol anulado marcado por Pedrinho. Segundo Jair, aquele lance foi crucial para a perda do título, assim como para a sua saída do Parque São Jorge.
“No final, no Corinthians, foi uma experiência maravilhosa também, de ter eliminado o Flamengo numa semifinal, um jogo gigantesco, e a gente ter chegado à final da Copa do Brasil, onde tudo aconteceu naquele gol mal anulado do Pedrinho. O primeiro ano do VAR chegou para melhorar e acabou nos prejudicando. E a gente sabe como é que é a vida para alguns da medalha de prata. Tiveram outros treinadores que ganharam a medalha de prata e foram exaltados. No meu caso, eu tinha contrato e acabei saindo. A medalha de prata não foi validada e a gente acabou sendo demitido”, comentou em entrevista ao Estadão.
O clube do Parque São Jorge chegou à decisão da Copa do Brasil após superar Vitória, Chapecoense e Flamengo, na semifinal. Neste último confronto, Jair Ventura já havia assumido o comando do Timão.
Na final, o Corinthians precisava reverter uma desvantagem no jogo de volta da decisão, depois de ter sido superado por 1 a 0 pelos mineiros no confronto de ida. Diante de 46.571 torcedores, o Timão saiu atrás do placar ainda aos 28 minutos da etapa inicial, quando o zagueiro Léo Santos cometeu um erro ao tentar evitar a saída de bola. No contra-ataque, Robinho marcou o primeiro do Cruzeiro.
Já no início do segundo tempo, aos dez minutos, Jadson diminuiu em um gol de pênalti, explodindo a Fiel e fazendo com que o Corinthians precisasse de somente mais um tento para levar a decisão aos pênaltis. Pouco depois, aos 24, Pedrinho, que havia acabado de entrar, anotou um golaço de fora da área, por cobertura.
Porém, Wilton Pereira Sampaio, que estava no comando do VAR, chamou o árbitro Wagner do Nascimento Magalhães para revisar uma suposta falta de Jadson em Dedé, em lance que o meia chegou a tocar o peito do zagueiro cruzeirense com o braço, e anulou o gol. Precisando do resultado, o Corinthians se lançou ao ataque e criou poucas oportunidades, até que, em um contra-ataque, Arrascaeta fez o segundo gol dos mineiros e garantiu a conquista adversária.
Depois da eliminação, Jair Ventura seguiu no comando técnico do Corinthians até o final do Campeonato Brasileiro, quando o clube do Parque São Jorge encerrou sua campanha na 13ª colocação, garantindo uma vaga na Copa Sul-Americana da temporada seguinte.
Apesar de ter contrato com o Timão até o fim de 2019, ele foi demitido em 3 de dezembro. Ao todo, dirigiu o Corinthians em 19 jogos, somando um retrospecto de somente quatro vitórias, seis empates e nove derrotas, o que rendeu um aproveitamento de 32% dos pontos conquistados. No recorte, a equipe alvinegra marcou somente 12 gols (0,63 por jogo) e sofreu 19 (1,00 por partida). Atualmente, o profissional comanda o Vitória.
