O Corinthians fará sua estreia na quinta fase da Copa do Brasil na noite desta terça-feira, às 21h30, quando visita o Barra-SC, na Ressacada. Para a partida, o técnico Fernando Diniz poderá contar com o retorno do volante Alex Santana, que foi inscrito na competição.
O meio-campista de 30 anos estava afastado do elenco profissional desde que retornou de empréstimo ao Grêmio, no início desta temporada. O então técnico Dorival Júnior não contava com o atleta, que ficou fora do Campeonato Paulista, da decisão da Supercopa do Brasil e também da lista da fase de grupos da Libertadores. Com contrato até dezembro de 2027, Alex Santana seguiu treinando em horários alternativos, ao lado do zagueiro Renato, que permanece fora dos planos.
Desde então, a diretoria alvinegra buscava um novo destino para o jogador, seja por empréstimo ou transferência definitiva. Mesmo afastado, ele chegou a despertar interesse de outros clubes, porém, sem tratativas concretas. A chegada de Fernando Diniz, no entanto, mudou o cenário, após o treinador demonstrar apreço pelo futebol do volante.
Além da inscrição na Copa do Brasil, o volante também está apto a atuar no Campeonato Brasileiro. Já na Libertadores, só poderá ser incluído em uma eventual classificação ao mata-mata, quando o clube poderá fazer alterações na lista de inscritos. Desde a última segunda-feira, ele voltou a treinar normalmente com o elenco principal, porém, ficou de fora dos relacionados no empate sem gols contra o Vitória, no sábado, pelo Brasileirão.
Contratado junto ao Athletico-PR em 2024 por cerca de 2 milhões de euros (aproximadamente R$ 12 milhões na cotação da época), Alex Santana soma 37 partidas pelo Corinthians, sendo 17 como titular, além de dois gols marcados. O jogador também fez parte do elenco campeão paulista de 2025.
Ele não entra em campo desde 4 de outubro de 2025, quando saiu do banco de reservas aos 25 minutos do segundo tempo na vitória do Grêmio por 1 a 0 sobre o Red Bull Bragantino, pelo Campeonato Brasileiro. Desde então, o volante não foi mais acionado pela equipe gaúcha até o fim da última temporada.
